Ученые получили подробное трехмерное изображение мощного электрического разряда, поднявшегося на 80 км над грозой в Оклахоме. Исследование дало новую информацию об этом трудно уловимом атмосферном явлении, известном как «гигантские джеты», пишет «Phys».

Гигантский джет в Оклахоме перенес примерно 300 кулонов электрического заряда в ионосферу – нижний край космоса. Типичные разряды молнии несут менее 5 кулонов между облаком и землей или внутри облаков.

Восходящий разряд включал в себя относительно холодные (примерно 200 градусов по Цельсию) стримеры плазмы, и очень горячие структуры, называемые лидерами, – более 4400 градусов по Цельсию. При такой температуре плавится даже самый тугоплавкий металл – вольфрам (его точка плавления на 1000 градусов ниже).

Леви Боггс, научный сотрудник Технологического исследовательского института Джорджии и один авторов статьи сказал: «Мы смогли нанести на карту этот гигантский джет в трех измерениях и увидеть высокочастотные источники над верхней границей облака. Используя спутниковые и радиолокационные данные, мы смогли узнать, где находится самая горячая часть лидера».

Несмотря на то, что гигантские джеты редко регистрируются, это не такое редкое явление. По существующим оценкам частота таких «ударов в космос» составляет от 1000 до 50 000 в год. О них чаще всего сообщается в тропических регионах земного шара. Однако гигантский джет над Оклахомой, который был вдвое мощнее следующего по силе, не был частью системы тропических штормов.

Почему гигантские джеты бьют в космос, а не в землю, как обычные молнии? Сегодня у исследователей нет готового ответа. Ученые предполагают, что что-то блокирует поток заряда вниз или к другим облакам. Записи о событии в Оклахоме показывают молниеносную активность шторма до того, как он запустил рекордный гигантский джет.

На данный момент есть много вопросов без ответов о гигантских джетах, которые являются только частью целого класса загадочных атмосферных разрядов.

Гигантские джеты могут повлиять на работу спутников на низкой околоземной орбите. По мере запуска все большего и большего количества космических аппаратов ухудшение качества сигнала из-за атмосферных разрядов, подобных гигантским джетах, могут стать значительными.