В 1925 году в Женеве, на Всемирной конференции, посвященной вопросам детского благополучия, было принято решение о проведении Международного дня защиты детей. В этот день в Сан-Франциско генеральный консул Китая устроил для китайских детей-сирот фестиваль лодок-драконов.

Официально этот праздник был учрежден в 1949 году во Франции. На Конгрессе женщин в Париже была произнесена великая и святая клятва о непрерывной и безустанной борьбе за мир, так как именно он является гарантией счастливого и беззаботного детства.

Впервые Международный день защиты детей отмечался 1 июня 1950 года в 51 стране мира. ООН поддержала эту инициативу и объявила защиту прав, жизни и здоровья детей одним из приоритетных направлений своей деятельности.