Ричард Брэнсон, владелец компании «Virgin Galactic», успешно совершивший вместе с командой из пяти человек 11 июля экспериментальный полет на высоту около 90 километров (к линии Кармана, считающейся границей стратосферы Земли и космоса) на борту аппарата «Unity-22», оказался под огромным впечатлением от пережитого.

«Я мечтал о полете в космос с детства, но, честно говоря, ничто не может тебя в полной мере подготовить к тому виду, который открывается на Землю из космоса. Это было нечто магическое», – сказал Брэнсон журналистам по возвращении.

70-летний миллиардер и его команда пробыли в полете в общей сложности около часа. Сначала самолет «Eve» поднялся на высоту 15 километров, после чего с самолета стартовал космический аппарат. После нескольких минут пребывания на высоте около 90 километров, челнок начал снижение и приземлился на космодром «Америка» в США.

В состав экипажа помимо Брэнсона вошли пилоты-испытатели Дэйв Макай и Майкл Мазуччи, ответственная за исследования в «Virgin Galactic» Сириша Бандла, ведущий инженер компании Колин Беннет и глава программы подготовки астронавтов Бет Мозес.

Глава космической компании «SpaceX» и производителя электромобилей «Tesla» Илон Маск и основатель компаний «Amazon» и «Blue Origin» Джефф Безос поздравили Ричарда Брэнсона с успешным полетом к границе космоса.