Компания «Stratolaunch Systems», финансируемая соучредителем компании «Microsoft» Полом Алленом, сообщила о завершении работ над созданием крупнейшего в мире самолёта, сообщает «Life».

«Stratolaunch» будет иметь размах крыльев в 117 метров. Новый летательный аппарат предназначен для запуска спутников на орбиту Земли. Он будет подниматься на высоту до 12 000 метров и осуществлять запуск из стратосферы, чтобы сэкономить на топливе.

В данный момент завершается сборка «Stratolaunch», и журналисты впервые смогли сделать фотографии самого большого по размаху крыльев самолёта. Он имеет шесть двигателей, а в его основе лежат два самолета «Boeing 747». «Stratolaunch» сможет доставлять спутники весом до 6000 килограммов на высоту в 12 километров и запускать их оттуда на околоземную орбиту, избегая больших затрат на топливо, необходимых ракете, чтобы преодолеть притяжение Земли.

Так же «Stratolaunch» может осуществлять запуск многоразового космического шаттла «Dream Chaser» предназначенного для доставки на низкую околоземную орбиту грузов и экипажей численностью до 7 человек. Раньше предполагалось использовать для запуска челнока ракету «Atlas 5», но самолёт сможет сделать это гораздо дешевле.

Основные технические данные «Stratolaunch»: размах крыльев – 117 метров, 6 двигателей от «Boeing 747», длина фюзеляжа – 72 метра, масса – 544 000 килограммов, а максимальная скорость равна 850 км/час.

На данный момент самым большим действующим самолётом является советский Ан-225 «Мрия», размах крыльев которого составляет 88 метров, длина 84 метра, а полная взлетная масса 640 000 килограммов.